La diagnosi di TEV, nelle sue varie sfaccettature, inizia sempre con la valutazione clinica, aiutata in alcuni casi da esami di laboratorio, primo fra tutti il D-dimero. Tale esame, se negativo, riduce drasticamente la possibilità di trovarsi di fronte ad una manifestazione trombotica, tuttavia, un valore positivo non rappresenta una certezza di diagnosi; il D-dimero infatti risente di moltissime condizioni cliniche e può alzarsi considerevolmente anche in caso di eventi infettivi, in presenza di neoplasia, in gravidanza o anche banalmente con il fisiologico invecchiamento.

L’esame sicuramente più utile nella diagnosi di TVP o TVS è rappresentato dall’ecocolordoppler che, attraverso l’utilizzo di un ecografo e di sonde specifiche, permette la visualizzazione diretta delle vene e lo studio del flusso del sangue al loro interno. L’embolia polmonare, quando sospettata, richiede sempre una TAC del torace con mezzo di contrasto mirata allo studio dei vasi polmonari per essere confermata; solo in casi selezionati è possibile eseguire in alternativa una scintigrafia polmonare per la diagnosi.

Il trattamento della malattia tromboembolica venosa prevede l’utilizzo di farmaci anticoagulanti con il triplice obiettivo di sciogliere il trombo, prevenire nuove trombosi e ridurre le complicanze a lungo termine. I farmaci che abbiamo a disposizione oggi sono molti e sono disponibili in varie formulazioni la cui assunzione può avvenire per bocca, sottocute o endovena. La scelta della posologia e della tipologia di farmaco da utilizzare è tuttavia molto delicata e dipende da molteplici fattori, a partire dal tipo di evento trombotico da trattare fino alle comorbilità e alle caratteristiche fisiche del paziente. Tra gli anticoagulanti somministrabili per via parenterale (sottocute o endovena) troviamo le eparine, sia a basso che ad alto peso molecolare, ed il fondaparinux. Tra i farmaci ad assunzione orale, invece, si annoverano gli “storici” antagonisti della vitamina K (detti anche “dicumarolici”), come il warfarin, ed i più recenti anticoagulanti orali diretti (DOAC) come apixaban, edoxaban, rivaroxaban e dabigatran.

Nei pazienti con TVP in cui non sia possibile iniziare immediatamente una terapia anticoagulante è inoltre possibile ricorrere al posizionamento di un cosiddetto “filtro cavale”, ovvero un dispositivo posizionato con una procedura mini-invasiva nella vena cava che permette di “catturare” eventuali trombi che potrebbero arrivare ai polmoni dando origine ad una embolia polmonare. Tali dispositivi rappresentano, tuttavia, una soluzione temporanea in attesa che si verifichino le condizioni utili all’inizio della terapia anticoagulante e devono essere rimossi preferibilmente non appena possibile. 
Nei casi in cui si verifichi un’embolia polmonare tale da determinare grave instabilità dei parametri vitali, è possibile utilizzare farmaci fibrinolitici similmente a quanto adoperato in caso di ictus o infarto del miocardio.

Infine, in caso di TVP, l’utilizzo di calze elastiche a compressione graduata rappresenta un intervento non farmacologico importante per ridurre il rischio di sindrome post-trombotica, ovvero una serie di disturbi, talvolta invalidanti, che possono affliggere l’arto colpito da trombosi, tra i quali:

• sensazione di pesantezza, alterazioni della sensibilità e dolore;
• gonfiore cronico;
• alterazioni della circolazione associate a dermatiti e ulcere;

La durata della terapia varia da caso a caso in base alle caratteristiche dell’evento trombotico e del singolo paziente; il più delle volte è comunque superiore a qualche mese e, talvolta, può essere indicata una terapia per tutta la durata della vita.